২০২০ সালের ডিসেম্বরের এই ফাইল ছবিতে (ডেট্রয়েট নিউজ) ডেট্রয়েটের ডেলরে এলাকায় গ্রেট লেকস ওয়াটার অথরিটির ওয়াটার রিসোর্স রিকভারি ফ্যাসিলিটি (পূর্বে ডেট্রয়েট ওয়াটার অ্যান্ড স্যুয়ারেজ প্ল্যান্ট) দেখানো হয়েছে, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম একক-সাইট বর্জ্য জল শোধনাগার। পটভূমিতে জুগ দ্বীপ রয়েছে, যেখানে রুজ নদী ডেট্রয়েট নদীতে প্রবাহিত হয়/Photo :  David Guralnick, The Detroit News

ডেট্রয়েট, ১৬ ফেব্রুয়ারী : গ্রেট লেকস ওয়াটার অথরিটি ১০ বছরের ইতিহাসে সর্বোচ্চ হারে জল এবং পয়ঃনিষ্কাশনের মূল্য বৃদ্ধির কথা বিবেচনা করছে। কারণ এই গ্রীষ্মে উচ্চ মূল্যের ৪% সীমা শেষ হচ্ছে।
দক্ষিণ-পূর্ব মিশিগানের আটটি কাউন্টি জুড়ে ১১২টি সম্প্রদায়কে সেবা প্রদানকারী কর্তৃপক্ষ ১ জুলাই থেকে শুরু হওয়া ২০২৬ অর্থবছরের জন্য পাইকারি জলের হার গড়ে ৭.৭৩% এবং পয়ঃনিষ্কাশনের হার ৫.৩৯% বৃদ্ধির প্রস্তাব করেছে। কর্তৃপক্ষের পরিচালনা পর্ষদের ২৬ ফেব্রুয়ারী বৈঠকে এই চার্জগুলির উপর ভোট দেওয়ার কথা রয়েছে। গ্রেট লেকস ওয়াটার অথরিটির কর্মকর্তারা বলছেন যে কয়েক বছর ধরে স্থগিত মূলধন বিনিয়োগ এবং রক্ষণাবেক্ষণ, পাশাপাশি জলের ক্ষয় নিয়ন্ত্রণের জন্য এই বৃদ্ধি প্রয়োজন।
কিছু স্থানীয় নেতা বলেছেন যে বৃদ্ধি তাদের প্রস্তাবের চেয়ে বেশি। এমন সময় বাড়ানো হচ্ছে যখন বাসিন্দারা ইতিমধ্যেই মুদ্রাস্ফীতির কারণে উচ্চ খরচের সাথে লড়াই করছেন। সাউথইস্টার্ন ওকল্যান্ড কাউন্টি ওয়াটার অথরিটির জেনারেল ম্যানেজার এরিক গ্রিফিন প্রস্তাবিত জলের মূল্যের হার বৃদ্ধিকে "উল্লেখযোগ্য" বলে অভিহিত করেছেন। এসওসিডব্লিউেএ বার্কলে, সাউথফিল্ড এবং রয়েল ওকসহ ১৩টি সম্প্রদায়কে জল পরিষেবা প্রদানের জন্য জিএলডব্লিউএ-এর সাথে চুক্তিবদ্ধ। "এ বছর সাড়ে সাত শতাংশ বৃদ্ধির প্রয়োজন হবে কিনা তা নিয়ে উল্লেখযোগ্য অবকাঠামোগত বিনিয়োগ প্রয়োজন - আমি নিশ্চিত নই," গ্রিফিন বলেন। "আমি মনে করি ৭.৫% এর আরও যুক্তি থাকা দরকার।"
জল-ত্রাণ বিষয়ক অলাভজনক সংস্থা হাইড্রেট ডেট্রয়েটের প্রতিষ্ঠাতা এবং প্রধান পরিচালক ডেমিকো উইলিয়ামস বলেন, মূল্যহার বৃদ্ধির ক্ষেত্রে এটা ভুল সময়। "মানুষ যখন চাকরি, সুযোগ ইত্যাদি ধরে রাখতে লড়াই করছে তখন আমরা কেন হার বাড়াচ্ছি?" উইলিয়ামস জিজ্ঞাসা করেন। " এটি আমাদের জল বিলের পরিমাণ বাড়িয়ে দেয়। মানুষ তাদের জল বিল বহন করতে পারে না।" উইলিয়ামস আশা করেন যে জলের ক্রয়ক্ষমতা একটি অগ্রাধিকার হবে এবং তিনি বলেন যে জিএলডব্লিউএ, ডেট্রয়েট জল ও পয়ঃনিষ্কাশন বিভাগ এবং অঞ্চলের জল বিভাগগুলিকে তাদের প্রতিবেশীদের সম্পর্কে আরও সচেতন হতে হবে।
এই বৃদ্ধিকে ২০১৪ সালে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার সময় জিএলডব্লিউএ এর ১০ বছরের প্রতিশ্রুতি, যা ৪% প্রতিশ্রুতি নামে পরিচিত। এর মেয়াদ ৩০ জুন শেষ হচ্ছে বলে বিবেচনা করা হচ্ছে। কর্তৃপক্ষ বলেছে যে ২০২৩ সালে বাজেট বৃদ্ধি ৪% বা তার নিচে সীমাবদ্ধ রাখার প্রতিশ্রুতি রাখা "অবিশ্বাস্যরকম চ্যালেঞ্জিং"। গত বছর  জিএলডব্লিউএ পানির জন্য ৩.২৫% এবং বর্জ্য জল পরিষেবার জন্য ৩% বৃদ্ধি অনুমোদন করেছে। ২০২৪ অর্থবছরের জন্য বৃদ্ধি কম ছিল, জল এবং পয়ঃনিষ্কাশন পরিষেবার জন্য ২.৭৫%। কর্তৃপক্ষ বলেছে যে গত নয় বছরে পানির জন্য গড় হার সমন্বয় ২.৯% এবং পয়ঃনিষ্কাশনের জন্য ১.৭% হয়েছে।
প্রস্তাবিত বৃদ্ধি বাসিন্দাদের উপর প্রয়োগ করা হবে কিনা তা নির্ধারণ করা হবে, যদিও এসওসিডব্লিউএ বলেছে যে ওকল্যান্ড কাউন্টিতে তার সদস্য সম্প্রদায়ের উপর এই বৃদ্ধির প্রভাব ফেলা ছাড়া তাদের আর কোনও বিকল্প থাকবে না। জিএলডব্লিউএ  শহর এবং শহরতলি কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে জল এবং পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থার জন্য চার্জ নেয় এবং তারপরে স্থানীয় সরকার গ্রাহকদের জন্য তাদের নিজস্ব হার নির্ধারণ করে। কিছু মেয়র এবং টাউনশিপ সুপারভাইজার বলেছেন যে তারা বাসিন্দাদের জন্য জিএলডব্লিউএ এর ভাড়া বৃদ্ধির চেয়ে কম হারে হার বাড়ানোর আশা করছেন।
জিএলডব্লিউএ -এর প্রধান আর্থিক কর্মকর্তা এবং কোষাধ্যক্ষ নিকোলেট বেটসন বলেছেন যে কোভিড-১৯ মহামারীর সময় কিছু রাসায়নিক এবং নির্মাণ সামগ্রীর দাম বেড়ে গিয়েছিল। "এই চার্জ বৃদ্ধির দিকে তাকালে আমাদের কাছ থেকে কোনওভাবেই সহজ অনুরোধ আসে না, তবে আমরা সত্যিই মনে করি এটি সিস্টেমের জন্য সঠিক কাজ," তিনি বলেন, "কারণ আমরা কিছু রক্ষণাবেক্ষণ পিছিয়ে দিয়েছি, আমরা কিছু মূলধন প্রকল্প স্থগিত করেছি এবং এটি চালিয়ে যাওয়া আমাদের জন্য কঠিন।"
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে যে তারা তার জলে ক্ষয় নিয়ন্ত্রণের জন্য আনুমানিক ৬ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করছে এবং মার্কিন সেনা কর্পস অফ ইঞ্জিনিয়ার্সের সাথে বহুবর্ষীয় বন্যা প্রশমন গবেষণার খরচের অর্ধেক প্রদান করছে। ওকল্যান্ড কাউন্টির জল সম্পদ কমিশনার জিম ন্যাশ স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন যে জিএলডব্লিউএ  তৈরি হওয়ার আগে প্রতি বছর হার বৃদ্ধি ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হত, কখনও কখনও ১২% পর্যন্তও যেত। যদিও গত ১০ বছরে জিএলডব্লিউএ  কখনও ৪% এর বেশি হার বাড়ায়নি।
ন্যাশ বলেন, "কয়েক বছর ধরে, আমরা একটু উদ্বিগ্ন ছিলাম যে তারা যথেষ্ট পরিমাণে সুদ বৃদ্ধি করেনি এবং এটি সুদ প্রদানকারীদের জন্য ভালো, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে, আপনাকে নিশ্চিত করতে হবে যে আপনি মূলধন প্রকল্পগুলি করার জন্য পর্যাপ্ত অর্থ আনছেন, ... রক্ষণাবেক্ষণ প্রকল্প যেখানে আপনি নিশ্চিত করছেন যে সবকিছু ঠিকঠাক চলছে, এবং তারপরে কার্যক্রম।" ন্যাশ মনে করেন যে ৭% এর বেশি সুদ বৃদ্ধির একটি অংশ গত ১০ বছরে সুদ বৃদ্ধির অভাব পূরণ করছে। "এটি আমাদের প্রয়োজনীয় অবকাঠামো নিশ্চিত করার জন্য তাদের যে প্রকল্পগুলি করতে হবে তার সাথে সম্পর্কিত," ন্যাশ বলেন। তিনি জানান, "পুরাতন অবকাঠামো প্রতিস্থাপন করা হচ্ছে।"
Source & Photo: http://detroitnews.com